Der gebürtige Berliner Ernst hat Erfahrung als Geschäftsführer von Verbänden. So leitete er bis Ende 2019 knapp zehn Jahre lang die Geschäfte des Deutschen Pflegerats. Als Rechtsanwalt hat Ernst in unterschiedlichen Branchen Erfahrungen sammeln können. Neben Wirtschaftskanzleien war er auch als Justiziar bei einer Krankenkasse und zuletzt beim größten Selbsthilfe- und Fachverband für körper- und mehrfachbehinderte Menschen in Deutschland aktiv.
Der Bundesverband Pflegemanagement hat rund 1.000 Mitglieder, die in 16 Landesverbänden organisiert sind. Zweck des Verbands ist die Interessenvertretung der Profession und des Pflegemanagements in Politik und Öffentlichkeit.